1. El árbol de castaña (Bertholletia excelsa), también llamado almendro, es uno de los árboles más altos de los bosques tropicales de la Amazonia. Crece en buena parte de la Amazonía pero solamente en Brasil (Pará, Amazonas, Acre y Rondônia), Perú (Madre de Dios) y Bolivia (Pando, norte de La Paz y Beni) lo hace en cantidades suficientes para que la recolección de sus frutos sea rentable.

2. La almendra no sólo es un producto natural de un árbol silvestre, sino también la más importante fuente de ingresos económicos para 21 comunidades indígenas recolectoras, más de 100 comunidades campesinas, zafreros y barraqueros (centros de depósito).

3. La almendra es fruto del árbol silvestre del castaño, alcanza una altura promedio de 50 metros y crece en más de 100 mil kilómetros cuadrados de espesos bosques amazónicos bolivianos que son parte del pulmón del mundo. 

4. Un árbol de castaña llega a producir entre 200 a 600 cocos por año, con un peso promedio de 500 gramos por coco y un promedio de 17 almendras por unidad, lo que implica una producción anual de alrededor de 60 kg de almendra con cáscara por árbol.

5. La cosecha implica un trabajo familiar muy sacrificado y riesgoso, pues los frutos del castaño son cocos que contienen varios coquitos dentro de los cuales están las almendras, pero que caen desde 50 metros de altura y sólo en época de lluvias.

6. La castaña o almendra es una de las mejores aliadas para: prevenir las afecciones del corazón, para reducir el colesterol malo, mejorar la circulación de la sangre y fortalecer los huesos, además de ser una fuente de energía por excelencia.

7. El aceite de almendras es muy popular entre las mujeres gestantes, que lo tienen como un aliado para prevenir la aparición de estrías.

8. Para que la producción sea buena solo hay que “dejarlas en paz”, sin podas, deshierbes ni fumigaciones. La única labor que se ha visto necesaria es el retiro de los bejucos o lianas, que son aprovechadas por comunarios de la zona para la confección de artesanías como bolsones, tapetes y sombreros, entre otros.

9. Son más de 100 mil kilómetros cuadrados a lo largo de Pando, Beni y el norte paceño y qhochalo donde se puede avistar este árbol.

10. Los volúmenes reportados sitúan a Bolivia como líder de la exportación de castaña sin cáscara, aquella que ha pasado por un proceso de transformación o “beneficiado” por el cual se seleccionan las semillas de castaña, se las seca, se las despoja de su cáscara, se embalan y etiquetan. El fruto que resulta de este proceso recibe el nombre de “castaña beneficiada”, haciendo referencia a las empresas beneficiadoras que se encargan de realizar este proceso de transformación. 

Fuentes: Estudio CIPCA, 2017 | Articulo OPINION, 2016

Fotografía: Chasdomundo